七福神もうで

更新日：2008年2月1日

なかきよの　とおのねふりのみなめさめ　なみのりふねのおとのよきかな

この歌は、上から読んでも、下から読んでも同じ文句になる「廻文（かいぶん）」。江戸時代には、初夢を見るための作法として、宝船に乗った七福神の絵にこの歌を書き添えたものを、枕の下に敷いて寝るならわしがあり、宝船の絵を売り歩く商人の姿が、元日の風物詩のひとつであった。

七福神もうで地図

七福神は、福徳の神として信仰される神様で、ふつう、夷（えびす）（恵比寿）、大黒天、布袋、福禄寿、毘沙門天（ほてい　　ふくろくじゅ　　びしゃもんてん）（毘舎門天）、弁才天（弁財天）、寿老人（じゅろうじん）の七神をいう。

毘沙門天、大黒天は、仏法守護の戦闘の神。弁財天は、音楽・弁才などをつかさどる女神で、いずれもインドで信仰されていたものが、仏教伝来とともに日本に入り、平安時代から福徳施与の神としてあがめられるようになった。福禄寿・寿老人は、中国の延命長寿の神、布袋は、中国五代の後梁（ごりょう）の禅僧契此（かいし）の福々しい姿を写したといわれる。恵比寿は、もとは海辺漁民に信仰されていたが、転じて海運守護や商業繁栄の神として、中世にはひろく信仰されるようになった。

このように七福神は、インド・中国・日本の神仏の寄せ集めで、現世利益を念じる町人たちが、七という聖数に合わせてまとめたものらしい。室町時代の応永27年（1420年）には、七福神をかたどった風流行列が伏見で行われた記録がある。

正月の七福神巡拝のならわしは、江戸時代後半、文化文政のころ、当時の風流人たちが、天下太平の春の行楽と郊外散策をかねて行ったのが始まりとか。その後、七福神にまつわる福の神をまつった社寺を組み合わせて、各地に七福神巡りコースができ、江戸庶民の楽しみのひとつとなった。中でも有名なのは、狂歌師太田蜀山人が「恐れ入谷の鬼子母神」と詠んだ真源寺をはじめとする隅田川七福神。他に谷中七福神、亀戸七福神などがある。

目黒から芝白金にかけての山手七福神が、いつごろできたのか定かではないが、天保9年（1838年）発刊の「東都歳事記」には、既に次のような記録がある。

毘沙門 　二本榎細川侯御やしき前
布袋 　白金瑞聖寺天王殿
寿老人 　白金妙円寺妙見堂の内
福禄寿 　白金妙円寺妙見堂の内
弁天 　目黒蟠龍寺窟
愛比寿 　目黒不動尊境内
大黒 　目黒不動尊境内

現在は、大黒天が大円寺、毘沙門天が覚林寺に代わり、目黒駅をはさんで、目黒区に3神、港区に4神の福の神が鎮座ましましている。

山手七福神は、お参りをしながら、ゆっくり歩いても1時間ちょっとの手ごろな距離。ご家族連れでぜひどうぞ。

七福神

イラスト付きマップはこちらをご覧ください。

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