区内の活気ある事業所をご紹介します　第2回「株式会社カツミ」

株式会社カツミの酒井社長

歴代の作品群

ところが昭和50年代に入ると、少しずつ事情が変わってきました。Nゲージに代表されるプラスチック製の安価でコンパクトな商品が相次いで発売されるなど、大量生産・大量消費の潮流に鉄道模型業界も影響を受けるようになってきたのです。酒井社長が大手都市銀行を退職し、カツミに入社したのは、ちょうどこの頃のこと。「先代の社長だった父が体調を崩したため、予定よりも早くカツミに入社しました。銀行で数字の大切さを叩きこまれた私から見ると、当時のカツミの経営は文字通りのどんぶり勘定。しかも売り上げは減少しつつありました。すぐに経営を改善しなければ、社の存続も危うい状態だったのです」。すぐに酒井社長は思い切ったリストラと拠点の統合を決行、7年がかりで経営状態を建て直すことに成功しました。「すべては一緒に頑張ってくれた社員のおかげ。思えばあの当時、当社もプラスチック製品に切り替えることは可能でした。実際、海外の企業から誘いを受け、現地工場を視察に行ったこともあります。でも社員は、大量生産路線への転換に反対してくれました。もしあのとき転換していたら、今のカツミはなかったはず。金属製の『模型らしい模型』にとことんこだわる道を選んでくれた社員たちの情熱に、心から感謝しています」と酒井社長。あえて時代の流れに乗らない英断があったからこそ、カツミならではの個性が維持されたのです。

そして現在、カツミは日本最高峰の鉄道模型ブランドとして確固たるポジションをキープ、近年では一般ユーザー向けの鉄道模型だけではなく博物館展示用の鉄道模型・ジオラマ、建築模型の製作まで幅広く手掛けるメーカーへと成長を遂げています。成長をリードする酒井社長は常に社員を信じることを経営のモットーとしてきました。「私は学生時代ラグビー選手だったのですが、ラグビーは前に向かって走りながら、後ろを走るチームメイトにボールを投げるスポーツです。チームメイトを信じないと勝つことはできません。経営もこれと同じで、社員を信じて、一緒に走り続けないと負けてしまいます」と酒井社長。同時に社員の力を重視するからこそ、社員教育が目下の課題でもあるといいます。「うちの社員は鉄道や模型が大好きで入社してくる者がほとんどです。専門性が高いのは素晴らしいのですが、その専門性を活かせるコミュニケーションスキルやプレゼンスキルをもっと磨いていく必要があります」。今後は研修などを通じて社員教育に力を入れていく予定だといいます。
もう1つ社長が力を入れているのが、顧客との対話の機会を増やすこと。「時間の許す限り店舗やイベント会場に自ら足を運び、お客様の生の声を頂いています。うちのお客様は私たち以上に鉄道や模型にお詳しいので、お叱りやご意見を頂くことが多く、それが次の製品づくりのヒントになっています」とのこと。「今後の課題は、そういった目の肥えたお客様に愛され続ける質の高い模型を作り続けること。そして鉄道模型を1つの文化として日本に広く普及・定着させることです。大量生産大量消費ではない、日本ならではのこだわりのものづくりの在り方を、これからも追及していきたいと思っています」。