歴史を訪ねて　目黒の鷹狩り　2

「歴史を訪ねて」は、「月刊めぐろ」昭和54年6月号から昭和60年3月号の掲載記事を再構成し編集したものです。

八代将軍吉宗が駒場野で、初めて鷹狩りを催したのは享保3年（1718年）秋のことである。以後、吉宗の遊猟は15回を数えたという。また、駒場野では鷹狩りが中心であったが、次第にウズラ狩りやイノシシ狩りも行われるようになり、鉄砲を使う大がかりな狩りへと発展していった。

このあおりを受け、付近の農民は、農事に使う牛馬の飼料である駒場野での秣（まぐさ）採りを禁止された。そのうえ、鷹狩りの雑役や野鳥飼育用の大豆畑の仕事までも請け負わされ、鷹狩りが度重なるにつれて大きな負担となった。特に、鳥見が常駐していた上目黒村では、お触れが出ると、鷹の生餌（いきえ）であるケラを納めなければならなかった。

ケラ捕りは夜中に、ちょうちんの灯りで田畑のあぜを捜し回るのだが、なかなか捕まらない。そこで、炒り糠（いりぬか）をまき散らし、そのにおいに誘われ土中から出てくるケラを捕まえた。しかし、命ぜられた数量を確保するのは容易なことではなく、村方は再三、ケラ捕りの延期を願い出たほど、厳しく、そしてつらい御用であった。

野鳥がどんなにたくさんいても、将軍は、一面の笹原や林の中を馬上で追うのであるから、そう簡単には捕まらない。狩りの度に一羽の鳥も捕れないようでは、将軍家のご威光にかかわる。しかも野鳥が減少するにつれ、御用役人の心配は一層強くなる。そこで一計を案じ、あらかじめ野鳥を捕まえて飼育しておき、いざというときの御用にと、飼付御用を務める綱差（つなさし）という役が各筋に設けられた。

目黒筋の初代綱差（つなさし）は、武州多摩郡野津田村（現在の町田市）の農民で、キジ捕りの名人といわれた川井権兵衛（ごんべえ）さん。権兵衛（ごんべえ）さんは、享保3年（1718年）に下命を受けて駒場野の近くに移り住み、将軍家遊猟の際の陰の演出者として活躍した。以後、目黒筋の綱差（つなさし）は、代々川井家が受け継ぎ、権兵衛（ごんべえ）を襲名した。

初代権兵衛（ごんべえ）さんのキジ捕りの方法は、まず、笹原を10坪ほど切り開き、キジの大好物の大豆をまいておく。そして、近くの番小屋で様子をうかがい、キジが大豆を食べる瞬間に引き綱を引いて網をかぶせる。しかし、肝心のキジよりも先にカラスがえさを失敬してしまう。こうした毎日を繰り返すので、ほとほと手を焼いた権兵衛さんは、6尺もある木刀（だんびら）を振り回してカラスを追う。

そんな情景をおもしろおかしくうたった、「権兵衛（ごんべえ）が種まきゃ、カラスがほじくる、三度に一度は追わずばなるまい、ズンベラ、ズンベラ…」という俗謡（ぞくよう）が生まれたという。　しかし、同じ俗謡（ぞくよう）が和歌山、福岡両県をはじめ各地方でもうたわれており、目黒で生まれたという説の真偽のほどは明らかではない。

かくて、徳川歴代将軍による目黒筋での鷹狩りは、綱差（つなさし）や農民の苦労をよそに、幕末まで続けられたのである。