区内の元気なお店、活気ある事業所を紹介します　　第11回　「株式会社大江戸あられ本舗加藤商店」

3代目代表の加藤誠さん

東急東横線の中目黒駅前に店を構える「大江戸あられ本舗」。現社長で3代目の加藤誠さんの祖父・四良（しろう）さんが昭和9年頃に開業、昭和12年頃から中目黒に移り、以来約80年間に渡り中目黒の地で商売を続けています。「祖父は都内の有名店で丁稚奉公をして、あられ・せんべい類の製造を身に付けた生粋の職人。祖父の代までは小売りではなく、工場を構えてあられ・せんべい類の製造・卸売りを手掛けていました。戦前はまだ洋菓子があまり普及していなかったこともあって、あられ類は大人気。とてもよく売れたそうです」と加藤社長。
しかし、昭和40年代に入ると、洋菓子普及の影響で売り上げが徐々に低迷、加藤さんの父（2代目社長）は工場を閉鎖し、跡地に6階建てのビルを建てて、上層階を賃貸して1階部分であられの小売りを始めたのです。そんな父の背中を見て育った加藤社長でしたが、当初、店を継ぐつもりは全くなく、大学卒業後は陸上自衛隊や一般企業で働いていました。
加藤さん親子に転機が訪れたのは平成17年頃。以前から計画されていた中目黒駅前の再開発が具体的になり、対象エリア内にあった大江戸あられ本舗は再開発後の新店舗が完成するまでの約4年間、仮店舗での営業を余儀なくされました。「その頃、父は再開発組合の役員をするなどして、積極的に再開発に協力していましたが、なぜか突然『お前に店を継いでもらわないと困る』と言い出したのです」。

こだわりの店舗デザインも魅力

加藤社長が考えた、新店舗のコンセプトは「気軽に立ち寄れる『あられ屋』」。
通りがかりの人に気軽に入ってもらえるように、あられ以外の雑貨類を取り揃え、外から店内の様子が見えやすい店舗デザインにこだわりました。店内には贈答用に商品を購入した人がメッセージカードを記入できるテーブル席を設置するなど、さまざまな工夫を凝らしています。
　もちろん、扱うあられ類の味と品質にもこだわっています。社長自ら全国のおいしい商品を厳選して取り揃えているほか、週に3日（火曜日・木曜日・土曜日）の正午からは店内工房で、おかきを揚げ、揚げたての商品を販売しています。
　さらにパッケージにも加藤社長ならではのこだわりが。「どんなに美味しい商品も、パッケージがよくなければ、多くの方に手に取ってもらうことはできません。商品の魅力を引き立て、お客様の印象に残るパッケージを心掛けています」。