区内の元気なお店、活気ある事業所を紹介します　　第5回　「西村文生堂」

3代目代表の西村康樹さん

「住みたい街ランキング」で上位にランクインすることも多い人気の街・自由が丘。この街で1948年（昭和23年）の創業以来70年近くにわたって営業を続ける老舗書店・西村文生堂。大手古本販売チェーンの台頭や、若者の活字離れ等の影響で古書店の廃業が相次ぐ中、独自の個性を持つ古書店として、今、注目を集めています。
現在、代表を務める西村康樹さんは創業者の孫にあたる3代目。自由が丘で生まれ育ち、22歳のときに父である2代目から店の経営を引き継ぎました。
「実は当時、店の経営はかなり悪化していて、一時的に閉店に追い込まれていました。そのタイミングで経営を引き継ぐことを決めた僕に、「今はもう古本屋の時代じゃないよ」と忠告してくれる人も多かったですね。でも、僕はずっと古本屋の息子として育ち、古本が大好きでしたから、古本屋として生きていきたかったんです。だから、店を継いでしばらくの間は、今の時代に合う古本屋の在り方をずっと考え続けていました。今にして思えば古本でこしらえた借金は古本で返したいという、一種の意地があったのかもしれませんね」。

古書のインテリアとしての魅力にも注目しています

その後、出版関係やインテリア関係の人脈を広げていった西村さん。西村さんの古書に関する知識を見込んだ人達から、「次号の特集で使う書籍を集めたい」「雑誌のバックナンバーをまとめて展示したい」「店舗のインテリアにつかう古書を集めてほしい」「本を使って空間をコーディネートしてほしい」といった注文が立て続けに入るようになりました。
そこで西村さんは古書販売とは別に10 VISUAL（びじゅある） BOOKS（ぶっくす）部門を立ち上げ、本をコンセプトにした空間コーディネートを手掛ける事業をスタート。今では全国のホテルや飲食店、オフィス等で年間1,000件近い案件を受注するようになりました。
「今では、西村文生堂の売上の約8割が、ブックコーディネート事業によるものです。これまで古書店は客が店に来てくれるのを待つ、受け身の商売をしているケースが多かったのですが、うちは「古本を使ってできること」を積極的に提案してきたことが、今の成長に繋がったと自負しています。なにより、古本に新しい価値を与えられたことが嬉しく、やりがいを感じています」。
西村さんが今、力を入れているのは、浮世絵の収集。買い集めた浮世絵を印刷して額装、インテリアとしての楽しみ方を提案しているのです。2015年には都内の著名ホテルが全室に西村文生堂セレクトの浮世絵を採用。「インバウンドの影響も鑑みると、2020年までは浮世絵の価値は上がり続けると見ています。浮世絵の素晴らしさを世界の皆さんに知っていただくためのチャンスを逃さないように、積極的に仕掛けていきたいですね」。