区内の元気なお店、活気ある事業所をご紹介します　第10回「株式会社山内機器製作所」

山内社長

株式会社山内機器製作所の外観

山内機器製作所の創業は戦後間もない1949年（昭和24年）。戦後、シベリア抑留を経て帰国した山内さんの父が目黒区内で起業、当初は釣り具の製造販売を行っていたそうです。その後、訳あって釣り具の仕事をやめ、次に顕微鏡の部品製造に乗り出しました。
「父はとても器用な人でした。とはいえ、戦争から帰ったばかりの若者ですから、大した技術があるわけではありません。自分の技術だけではどうにもならない仕事を引き受けたときには、近所の町工場を訪ねて技術を教えてもらったそうです。当時、この辺りには小さな町工場がたくさんあって、みんなで協力しながら仕事をしていたんです。中には未熟な父を見かねて、工場まで様子を見に来て、手伝ってくれた同業者もいたそうです。父が会社を軌道に乗せることができたのは、周囲の皆様のおかげといっても過言ではないと思います」と山内社長。創業後まもなく、国内最大手のダイヤモンド工具メーカーから仕事がもらえるようになったきっかけも、知人の紹介だったそうです。
「人とのご縁が仕事に繋がり、顧客に満足してもらえる仕事をすれば、それがまた次の仕事に繋がる…ということの繰り返しで、この60数年間、無事に商売を続けることができたのだと思います。

とはいえ、事業は常に順風満帆だったわけではありません。昭和50年代半ばに主要取引先の工場が関西に移転したために仕事が激減、経営が危機的状況に陥ったことがありました。
「一社に依存する経営体質から脱却するためには新規取引先を開拓する必要がありました。しかし、大学卒業後すぐに父の下で働いてきた私は、新規営業の経験がゼロ。どうしていいかわからず、正直途方にくれました」という山内さん。「しかし、この時も人に縁に助けてもらいました。家内の兄の紹介で埼玉県の某企業から仕事をもらえるようになり、なんとか会社を持ちこたえることができました。さらに、それがきっかけで光ファイバーやシリンダーの分野に進出することができたのです」。
こうして少しずつ得意先を広げていった山内機器製作所。今年2017年で創業68年目を迎えます。70周年を目前に控えた今、経営者としての山内さんの課題は「後継者の育成」です。「幸い、近縁の若者がこの仕事に興味を持ってくれ、少し前から一緒に働いてくれています。こういった若い世代に、古くから働いてくれているベテラン職人の“技”を伝承し、後継者として育てていきたい。そして次の世代まで会社を存続してほしい」と願う山内さん。
「小さな会社ですが、ここまで続けてこられたのは、『間口を広げ過ぎて、後ろが抜けてしまわないよう、身の丈にあった生き方をしろ』という父の教えを守ってきたからだと思います。これからも己をわきまえて実直に働き、日本の工業の発展に少しでも貢献をしていきたいと思っています」。