元気なお店、活気ある事業所をご紹介します「鳥へい」

東急線・自由が丘駅至近にある粋な昭和の風情が色濃く残る自由が丘美観商店街。そのど真ん中にあるのが「鳥へい」です。創業は1952年。毎日串打つ種類豊富な焼き物と美味しいお酒がリーズナブルに愉しめる、自由が丘が誇る王道系赤提灯の老舗焼鳥屋ですが、「いい意味で昭和に取り残されたような気取らず気軽に時間を過ごせるこの雰囲気を守っていきたいと思いますね」とは店主の中村四州王（しずお）さんです。

先代が70歳を迎えるタイミングで代替わりし、2020年1月から3代目店主として日々、お店を切り盛りしていますが、中村さんが「鳥へい」で働きはじめたのはいまから18年前のこと。

「もともと自由が丘出身で、鳥へいの先代は幼馴染の親御さんだったんですよね。21歳のときやることがなくてブラブラしていたところに声をかけられてアルバイトしているうちに、そのままこの店に居ついてしまいました。むかしからとくに学も取り柄もなかったけれど料理をつくるのだけは大好きで。いわゆる形式ばった料理ではなく、自分のつくりたいものを自由にフランクにつくれる居酒屋というのも自分の性に合っていました。カウンター越しに接客ができるというエンタメもありますしね」

考案された毎日のメニュー

「鳥へい」に毎日のように通う常連客のお目当は充実したワンコイン、アンダー500円で頼める日替わりの一品メニュー。提供する15種類のうち、10種類は毎日メニューを入れ替え、それを1年間通して続けているそうです。

「以前、松屋がCMでやっていた“みんなの食卓でありたい”というキャッチコピーが心に刺さってしまって。この店には毎日のようにいらしてくれるお客さんも多いので、飽きのこない料理を提供しようと。冬は鍋料理でバリエーションを出したり、春先だと煮物系が多いですかね。毎日、スーパーや豊洲の市場で買い物をしているときが一番楽しい」
日々、提供している料理の内容が綴られたノートを見せてもらうと、細かい文字でメニューがびっしり。なかにはグラタンやハンバーグなど洋食も記されていましたが、「ジャンルわけしてみたら凄いんですよね。和洋中、なんでも提供しています。少し凝り性なところがあって、ほかの店で食べて美味しかったものがあると自分なりに再現してみたり。いまだと玉こんにゃくの甘辛煮にハマっています。あとは趣味で海釣りをやっているので、いい魚が釣れたときはそのまま食材に使えますしね。何でもOKなのが居酒屋の強み」。

厨房の棚には重厚な鉄の器もありましたが、それも佇まいが気に入って勢いで購入。その重厚な器を使いがたいがためにソーセージ焼きなどのメニューを提供しているとか。そのときの自分のフィーリングに身をまかせつつ、居酒屋ならではの自由さを存分に楽しんでいるというわけです。